Google lanza el mapa del universo

Google lanzará una nueva herramienta llamada Sky, un "telescopio virtual" con el que el líder de las búsquedas por Internet espera convertir a millones de usuarios en astrónomos. El programa estará disponible en una nueva versión de Google Earth y en 13 idiomas a partir de las próximas horas."Hasta ahora nunca se había hecho un mapa de todo el firmamento que estuviera disponible de forma tan accesible", dijo Carol Christian, del Instituto Científico del Telescopio Espacial, que codirigió el equipo que desarrolló Sky. Para el científico, la herramienta "fomentará e iniciará un nuevo conocimiento del universo llevándolo a la computadora de cada persona".

El nuevo servicio permitirá a los usuarios ver y acercarse a 100 millones de estrellas y galaxias. También mostrará la vida de los cuerpos celestes y de las constelaciones a través de imágenes de alta resolución tomadas por el telescopio espacial Hubble.Las imágenes, que se irán actualizando, fueron facilitadas por numerosas instituciones entre las que se incluyen el Consorcio Digital Sky Survey, el Centro Tecnológico de Astronomía de Reino Unido y el Observatorio Anglo-australiano."Estamos ilusionados con dar a los usuarios buenas imágenes astronómicas y un contenido mejorado que les permite aprender sobre lo que están viendo y contar sus propias historias", dijo en un comunicado el director de productos de Google, Lior Ron. Según la empresa, el servicio será un recurso para aprender sobre el universo ya que permitirá a los usuarios ver el cielo del mismo modo en que se ve desde la Tierra.

Nuevos Mundos

Lo que en otros tiempos hubiera sonado a ciencia ficción, en los últimos años se ha tornado en realidad. Hago referencia a la existencia de planetas fuera de nuestro Sistema Solar.

El primero de ellos fue descubierto en 1995 por Michel Mayor y Didier Queloz del Observatorio de Ginebra y se lo denominó 51 Pegasi b, debido al nombre de la estrella que orbita en la constelación de Pegaso. Su tamaño es similar a Júpiter.

El método con el que se detecta a los planetas se llama Efecto Doppler. Consiste en observar el "bamboleo" de la estrella, por efecto de la gravedad, al pasar el planeta delante de ella.

Los descubrimientos aumentaron, a partir de diferentes grupos internacionales que se lanzaron, literalmente, a la caza de planetas extrasolares. Ya superan los 200 planetas descubiertos en diferentes sectores de la bóveda celeste, incluyendo sistemas planetarios (más de un planeta girando en torno a una estrella).

El último 25 de abril se anunció el descubrimiento del primer planeta que albergaría condiciones similares a las halladas en nuestro planeta Tierra. Gira en torno a la estrella Gliese 581 y se lo conoce con el nombre de Gliese 581 c y forma parte de un sistema planetario de 3 integrantes, según las últimas investigaciones. Está localizado en la constelación de Libra a unos 20,5 años-luz de nuestro mundo y su masa es 5 veces el tamaño terrestre.

Lo más importante de sus características es que tendría la temperatura ideal para alojar agua en estado líquido, esencial para el desarrollo de la vida.